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Team Repsol Mitsubishi : Une 12ème victoire en objectif
La grande famille des « rouges » en partance pour le Dakar [15/11/06 - 16:17]
C'est fait, Mitsubishi Motorsport avec son Président Isao Torii et son Directeur Général et Sportif, Dominique Serieys ont présenté aujourd'hui, à Paris, les quatre équipages qui composeront le team sur le prochain Dakar (6 au 20 janvier 2007).
Pas de surprise, tous connus et reconnus du monde des raids, les hommes qui composent cette équipe dégagent un esprit de franche camaraderie. Et à la question : « L'adversaire de Mitsubishi sur le Dakar, ne viendrait-elle pas de Mitsubishi lui-même ? ». Le large sourire de Dominique Serieys en guise de réponse était bien plus évocateur qu'une polémique sur les réels dangers que peuvent dégager les hommes de chez Volkswagen. C'est plutôt du côté de Jean-Louis Schlesser avec son Buggy, deux roues motrices, qu'il faut regarder, sa troisième place à Dubaï, samedi dernier est bien suffisamment évocatrice !
Mitsubishi c'est un quart de siècle « pour » le Dakar avec onze victoires au tableau des succès. La marque aux diamants invaincue depuis 2001, n'a pas l'intention de casser cette hégémonie ! C'est dire l'ambiance qui règne au sein du team avant l'édition africaine. Volkswagen ne cache pas vouloir être le premier à faire trébucher l'armée « rouge » mais, le clan de Kris Nissen devrait peut être s'y prendre autrement… La façon avec laquelle les allemands ont géré le récent Désert Challenge à Dubaï, ne fut pas une réussite. Leur participation se solde par une dixième place pour l'espagnol Carlos Sainz – Michel Périn et un abandon pour Ari Vatanen – Fabrizia Pons, les problèmes mécaniques (transmissions, boîte de vitesses et moteur), ne les ont pas épargnés.
Pour en revenir au Team Mitsubishi, ce matin à bord du River Palace, alors qu'il descendait la Seine, les déclarations des uns et des autres, furent sans équivoque. Leur force : Les quatre pilotes ont déjà remporté le Dakar : Stéphane Peterhansel six fois à motos et deux fois en autos, Nani Roma l'emportait également sur deux roues en 2004 (avant sa reconversion) tandis que le Japonais Hiroshi Masuoka signait deux victoires en 2002 et 2003 tandis que Luc Alphand, la recrue du team depuis l'an dernier, défendra sa victoire de 2006 avec son fidèle navigateur Gilles Picard.
« Il ne s'agit pas seulement de nos 25 années de compétition au Dakar, car la participation de Mitsubishi dans les rallyes date de 1967 et dans les courses automobiles de 1962. Cet engagement permet à l'entreprise de promouvoir les capacités techniques, la fiabilité, la longévité et l'image sportive de ses produits », rappelait le Président Isao Torii.
Quant au Directeur du Team MMSP, Dominique Serieys, l'espoir d'un douzième sacre serait un record absolu : « C'est exception dans la carrière d'un constructeur d'avoir une telle longévité de 25 participations à une épreuve…. Le Dakar est une épreuve exigeante et la sécurité est notre priorité comme celle de l'organisateur du Dakar, ASO (Amaury Sport Organisation)… »
Le prochain Dakar, 29ème édition s'annonce une nouvelle fois intéressant du moins en début de semaine, à la journée de repos prévu à Atar, on devrait y voir clair mais très… rouge !
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car il pourrait bien trouver le moyen de casser quelque chose............... 